È il viaggio che mi chiedono più spesso, e quasi sempre aggiungono: «Però al volante non ci mettiamo noi». Li capisco. Il confine, una moneta sconosciuta, il dubbio su cosa si può fotografare e cosa no. Per questo la giornata funziona così: la mattina ti passo a prendere in hotel a Chisinau, guido io per tutto il tragitto, al confine parlo io con le guardie di frontiera, e a te serve solo il passaporto. Dopo poco più di un'ora attraversiamo il ponte sul Nistru, e a Tiraspol c'è sempre qualcuno che chiede: «Ma siamo ancora in Moldova?» Formalmente sì. Ma sembra di essere in un'altra epoca.
Di solito ci viene chi ha già visto monasteri e cantine e cerca qualcosa di completamente diverso. Ma c'è anche chi vola in Moldova solo per questa giornata. Va bene anche per un gruppo più numeroso: tutto il percorso è su strade principali, camminiamo su viali in piano e non ci sono salite da fare.
Uscendo da Chisinau, già sulla strada per la Transnistria, facciamo una sola sosta breve, una quindicina di minuti. Ai margini della città, nel Museo del Villaggio, c'è una chiesa in legno che ha quasi quattrocento anni: un tempo è stata trasferita qui da un monastero e rimontata pezzo per pezzo. Questa sosta la chiamo «la Moldova prima di partire»: un'ora e mezza o due dopo sarai davanti a Lenin, in una piazza di Tiraspol, e dopo il legno scuro e il silenzio di questo posto la differenza non avrà bisogno di spiegazioni. Se la chiesa l'hai già vista durante la visita della città, puoi aspettare tranquillamente in auto: su questa sosta non insisto.
Fino a Tiraspol sono poco più di settanta chilometri, e il confine è più o meno a metà strada. Lungo la strada ti racconto come, nei secoli, i confini si sono spostati su queste terre e perché sulla riva sinistra si parla ancora russo. Così arrivi al ponte sapendo già cosa vedrai, e poi la statua di Lenin in piazza non sembra una decorazione messa lì per caso.
In pratica il confine è più semplice di come lo si immagina. Arriviamo al posto di controllo, io consegno i documenti dell'auto, ognuno mostra il proprio passaporto e dopo pochi minuti ripartiamo. Nel fine settimana può volerci un po' di più, ma ne tengo conto in anticipo nel programma. Ai cittadini dell'UE, degli Stati Uniti e di quasi tutti i Paesi del mondo all'ingresso viene rilasciata gratuitamente una carta di migrazione, e ci vogliono circa cinque minuti. I cittadini della Moldova entrano liberamente: basta la carta d'identità, il passaporto non serve. Le guardie di frontiera parlano russo, quindi a parlare ci penso io. L'unica cosa da sapere prima di prenotare: con il passaporto ucraino non si entra. Con qualsiasi altro passaporto non ci sono problemi.
E oltre il ponte comincia quello per cui si viene fin qui. Le auto sulla strada hanno altre targhe, anche i soldi sono diversi e bisognerà cambiarli, e sui cartelli le vie hanno altri nomi. Le prime domande di solito arrivano già in auto, ma preferisco rispondere in piazza, dove tutto questo si può indicare con la mano.
La città fu fondata nel 1792 per ordine di Suvorov, e Suvorov in persona, a cavallo, accoglie ancora i visitatori in centro. A Tiraspol facciamo due passeggiate: una nel quartiere universitario, l'altra in centro, con il pranzo in mezzo. In tutto sono circa due ore a piedi. In centro camminiamo su viali così larghi che viene voglia di attraversarli in due tempi, arriviamo alla Casa dei Soviet, con Lenin davanti, percorriamo via 25 Ottobre e passiamo accanto agli edifici che qui chiamano ambasciate. E ci fermiamo sempre al mercato: senza, una passeggiata a Tiraspol non è completa. Lungo la strada ti racconto da dove viene tutto questo e perché non è sparito. Sulle due rive del Nistru la storia di come si è arrivati a questo punto la raccontano in modo diverso, quindi ti do entrambe le versioni e le conclusioni le lascio a te.
Lenin gli ospiti se lo aspettano: è in tutte le foto. Di solito sorprende un'altra cosa: la città è viva. Passeggini vicino alla fontana, studenti sulle panchine, qualcuno che passa con un gelato. Si viene a vedere un museo della Guerra fredda e ci si ritrova in una città normale, dove la gente semplicemente vive, e questo colpisce più di qualsiasi monumento. D'estate, a mezzogiorno, sui viali c'è poca ombra, quindi il pranzo tra le due passeggiate arriva proprio al momento giusto.
Tre luoghi si possono aggiungere alla giornata se ti va, e ognuno lo concordiamo a parte. Il primo è la distilleria di brandy KVINT, in attività dal 1897 e motivo di orgoglio per la città. Non ci sono cantine: la visita passa per i reparti di produzione e per i locali dove il brandy viene conservato. La degustazione di quattro o cinque brandy di diverso invecchiamento si fa solo su prenotazione e sul posto non si può organizzare, quindi dimmelo quando prenoti. Più di una volta ho visto un brandy di venticinque anni far cambiare idea a chi fino ad allora non lo beveva. Il secondo è lo stadio dello Sheriff: nel 2021 una squadra di un territorio non riconosciuto ha battuto il Real Madrid al Bernabéu, e nel negozio dei tifosi lì accanto se lo ricordano ancora. Se il calcio non ti interessa, ci passiamo davanti e non perdiamo tempo. Il terzo è Aquatir, un allevamento di storioni dove possiamo fermarci ad assaggiare il caviale.
KVINT, Sheriff e Aquatir li puoi pagare tu sul posto, oppure tramite me, se ci accordiamo in anticipo per aggiungerli al prezzo del tour. Ti consiglio la seconda strada.
Pranziamo dove a mezzogiorno va la gente del posto: in un locale in stile mensa sovietica, con il vassoio, l'insalata russa, il borsch, la polpetta (kotleta) con il purè, i pelmeni (ravioli russi) e il kompot. I tedeschi di solito fotografano il vassoio, gli americani chiedono cos'è il kompot e poi ne ordinano un secondo bicchiere. Chi vuole può prendere anche una birra fresca. Il pranzo non è compreso nel prezzo e si paga sul posto, ma lo saltano in pochi, e di solito mangio lì insieme a te. Accanto c'è un negozio di souvenir, dove tornano utili i primi rubli.
Da Tiraspol andiamo a Chitcani, al monastero di Noul Neamt. È un monastero maschile attivo, fondato nel 1864, uno dei più grandi della Moldova, e il suo campanile, alto circa settanta metri, è considerato il più alto del Paese e si vede molto prima di arrivare al portone. Qui vivono i monaci, quindi si cammina in silenzio e senza fretta. Dopo i viali e la Casa dei Soviet, dentro le mura c'è una calma insolita, e la mezz'ora che passiamo qui sembra più lunga di quanto dica l'orologio. Per molti ospiti è una sorpresa, perché dalla Transnistria nessuno si aspetta un monastero.
L'ultima tappa è Bendery, con la sua fortezza sulla riva del Nistru. Bendery è più vicina a Chisinau di Tiraspol: dalla capitale sono circa sessanta chilometri. Per questo lascio la fortezza alla fine della giornata, così il viaggio di ritorno è più breve. La costruirono gli ottomani nel XVI secolo sul luogo di una fortificazione più antica. È più grande della Fortezza di Soroca ed è stata contesa più spesso, quindi la storia delle guerre russo-turche la racconto davanti alle mura e ai cannoni, non in auto. Verso sera il sole illumina le mura di lato, ed è la luce migliore della giornata per le foto. Per la fortezza e la città ci vuole circa un'ora e mezza, e il rientro a Chisinau richiede circa un'ora. Il confine al ritorno si passa allo stesso modo, in pochi minuti, e a cena sarai già a Chisinau.
In breve, cosa mettere in tasca e a cosa pensare prima del viaggio.
Sulla sicurezza ti dico quello che dico nei messaggi. Formalmente è una zona di conflitto congelato, ma la vita di tutti i giorni è tranquilla: il conflitto del 1992 è finito più di trent'anni fa, e i turisti ci vengono regolarmente, soprattutto dalla Germania, dagli Stati Uniti e dal Regno Unito. La situazione la verifico il giorno del viaggio, non una settimana prima. Se annullo io il viaggio per motivi di sicurezza, hai il rimborso totale oppure spostiamo la giornata a un'altra data, come preferisci.
L'auto la scegliamo in base al numero di ospiti: la Toyota Prius+ per un gruppo fino a quattro persone, l'Opel Vivaro per cinque o sei, il Mercedes Sprinter per gruppi da sette a venti. Nel prezzo sono compresi la guida, l'auto con il carburante per tutta la giornata, la visita in inglese, tedesco, russo o rumeno, il prelievo e il riaccompagnamento ovunque a Chisinau e l'acqua in auto. Se preferisci l'italiano, lo spagnolo o il turco, con te viene una guida del mio team che parla quella lingua. I bambini sono i benvenuti e i seggiolini ci sono, basta dirmelo in anticipo; alla fortezza la cosa più interessante per loro sono i cannoni, alla mensa il kompot. Questo itinerario si può percorrere tutto l'anno: d'inverno, senza il verde, Tiraspol sembra ancora più sovietica che d'estate, e come ci ripariamo dal caldo l'ho già scritto sopra. Se un giorno non basta, ci sono itinerari di due o tre giorni con pernottamento a Tiraspol. Si possono aggiungere Rybnita, Dubasari e i villaggi, e l'intero itinerario lo concordiamo a parte.
Porto ospiti qui da molti anni e sul ponte guardo ancora fuori dal finestrino. Per un primo viaggio consiglio altre giornate: i monasteri, le cantine, Orheiul Vechi. Ma questa giornata è speciale: a un'ora da Chisinau scorre un tempo completamente diverso, e lo passerai tra le persone che in quel tempo vivono. Se nella data scelta sono impegnato, lo stesso itinerario lo conduce una guida del mio team, e del risultato rispondo io. Se ti stanchi prima, torniamo prima; se vuoi restare più a lungo alla fortezza, restiamo. L'itinerario, le auto e il modulo di richiesta sono sulla pagina del tour: Transnistria in un giorno.
Scrivimi su WhatsApp la data che preferisci, quanti siete e la lingua che vuoi per il tour: la mattina prima di partire controllo la situazione, e al confine penso io.
Al mattino la discesa alle celle scavate nel calcare sopra il Nistru e la risalita, poi un pranzo in campagna da una famiglia di Lalova e una cantina a Orhei. Ti racconto come funziona questa giornata e a chi è adatta.
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Dieci ore, circa trecentoventi chilometri e, in fondo alla strada, una città sul Nistru. Ti racconto come si svolge il mio itinerario che si spinge più lontano e a chi è adatto.
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Al mattino un'ora e mezza tra querce e carpini, poi si pranza a un tavolo con vista sui vigneti. Ti racconto come funziona questa giornata e a chi è adatta più di altre.
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