Cricova è una città sotterranea del vino a dieci chilometri a nord di Chisinau, a circa mezz'ora di auto. Si entra solo con una visita guidata, conviene prenotarla in anticipo, e la degustazione si sceglie già al momento della prenotazione.
Sono stato a Cricova decine di volte e aspetto ancora un momento preciso: quando l'auto entra nel tunnel. In macchina cala il silenzio. Qualcuno tace per lo stupore, qualcun altro si chiede se ritroveremo la strada per uscire. La ritroviamo.
Sottoterra ci sono più di 120 chilometri di gallerie scavate nel calcare, e la degustazione si può aggiungere al programma. La visita si paga a parte, ai prezzi della cantina stessa. Cricova è anche il nome della cittadina che sta sopra le gallerie.
La nostra giornata completa con il monastero di Curchi e Orheiul Vechi l'ho già raccontata ora per ora in Curchi, Orheiul Vechi e Cricova in un giorno. Qui parlo solo di Cricova: come arrivarci, cosa c'è dentro e come goderti un paio d'ore di visita.
Cricova è un'azienda vinicola in piena attività, e le sue cantine stanno sottoterra, in vecchie gallerie di calcare. Le strade sotterranee hanno un nome, come le vie di una città: Aligoté, Pinot, Cabernet. Insieme a Milestii Mici, Cricova è tra le più grandi cantine sotterranee del mondo, e non è un'esagerazione. In una visita vedi solo una piccola parte delle gallerie, e anche quella resta in mente a lungo.
Il tragitto è breve, e le possibilità sono tre.
Non ti consiglio di metterti al volante. La strada è semplice, ma la degustazione di solito arriva alla fine, e qualcuno del tuo gruppo passerà la serata a guardare gli altri bere.
Puoi provarci, ma io non lo farei. Le visite hanno orari fissi e quelli comodi finiscono presto, soprattutto nel fine settimana e in alta stagione. Qui il biglietto in pratica è la visita stessa: scegli un programma, e dentro ci sono già il percorso nelle gallerie e, se vuoi, la degustazione.
Se prenoti il tour con me, della prenotazione a Cricova mi occupo io: chiedo quali orari sono liberi e organizzo la giornata in base a quelli. Visita e degustazione non sono incluse nel prezzo del tour. Le paghi sul posto, a Cricova, oppure tramite me, e il prezzo è lo stesso: il listino della cantina, senza ricarico da parte mia.
Per la visita delle gallerie con degustazione calcola circa un'ora e mezza. Il programma base è un percorso sotterraneo che finisce nella sala di degustazione. Una parte del tragitto la fai in auto, che entra direttamente nel tunnel, e per la maggior parte degli ospiti è il minuto più inaspettato della giornata. Si cammina anche, ma niente maratone.
Nel programma della giornata lascio abbastanza tempo per Cricova, così nessuno deve correre e puoi scegliere con calma una bottiglia da portare a casa.
Ci sono anche programmi più lunghi. Nei viaggi di più giorni a volte aggiungo al programma base la cantina in cui sono custoditi i vini da collezione, in profondità. Per la prima volta basta e avanza quello normale.
La degustazione può essere normale o estesa, con pranzo o senza, e si decide alla prenotazione, non al bancone. Nel mio tour di un giorno a Curchi e Orheiul Vechi di solito sono tre vini e uno spumante. Cricova va particolarmente fiera dei suoi spumanti, ed è proprio lo spumante che gli ospiti si portano a casa più spesso.
Il mio consiglio è semplice. Se il vino per te è una parte della vacanza e non il suo scopo, prendi quella normale. Quella estesa la consiglio a chi è venuto proprio per il vino e dopo è pronto ad andare in hotel, non al monastero successivo. Le bottiglie da portare a casa si comprano lì, a Cricova.
Organizzo visite private a Cricova: solo il tuo gruppo, una guida e un'auto per tutta la giornata. C'è anche il tour di gruppo, in cui riunisco ospiti sullo stesso percorso nello stesso giorno.
Il percorso della giornata lo adatto al tuo gruppo, e l'orario della visita lo concordo prima con Cricova. Per la lingua, funziona così: io conduco i tour in inglese, tedesco, russo o rumeno, e in italiano, spagnolo, turco, bulgaro o francese ti accompagna una guida del mio team.
Nel tuo gruppo non ci sono estranei: nelle gallerie vai con la tua compagnia e una guida. Nei tunnel puoi incrociare altri visitatori della cantina, ma non si uniscono al tuo gruppo. Per le visite private Cricova ha guide proprie, e in inglese, tedesco, russo e rumeno ci sono sempre. Se ti serve l'italiano, lo spagnolo, il turco, il bulgaro o il francese, alla prenotazione verifico se a Cricova c'è una guida in quella lingua. Io di solito dentro non entro, ma se l'occasione è speciale o preferisci avermi accanto, vengo con te.
Alle coppie che vogliono passare la giornata in due. Alle famiglie: il ritmo lo regolo su bambini e nonni, e i seggiolini dai nove mesi ci sono, basta dirmelo prima. A chi è in viaggio di lavoro e ha un giorno libero tra un incontro e l'altro. E ai piccoli gruppi di amici. L'auto dipende dal numero di ospiti: Toyota Prius+ fino a quattro persone, Opel Vivaro fino a sei, Mercedes Sprinter fino a venti.
Se ospiti partner d'affari o festeggi un anniversario, concordo la visita con Cricova e organizzo il resto della giornata sui tuoi orari: un pranzo a Butuceni, una visita a Orheiul Vechi o una tappa a Milestii Mici. Per chi viene per il vino c'è il programma esteso con la visita alla cantina dei vini da collezione, in profondità, e una degustazione con pranzo. Se vuoi avermi accanto anche dentro, vengo con te. Una delegazione fino a venti persone viaggia in un solo mezzo. Dell'organizzazione della visita mi occupo io: visita e degustazione puoi pagarle tramite me o sul posto, e con la cantina non dovrai accordarti tu.
Mi scrivi quando sarai a Chisinau, quanti siete e in quale lingua preferisci il tour. Verifico gli orari liberi a Cricova e ti propongo come organizzare il resto della giornata in base a quelli. Il classico è il monastero di Curchi, Orheiul Vechi, il pranzo a Butuceni e Cricova: Curchi, Orheiul Vechi e Cricova. Se vuoi un altro percorso, per esempio con una passeggiata per Chisinau, adattiamo l'itinerario ai tuoi interessi: Un giorno in Moldova, su misura per te.
Poi prenoto la visita a Cricova. Per il tour in italiano, una guida del mio team viene a prenderti a Chisinau, ti accompagna per tutta la giornata e ti riporta in città. Il prezzo del tour comprende la guida, l'auto con il carburante, il prelievo e il rientro a Chisinau e l'acqua. Visita e degustazione a Cricova si pagano sul posto o tramite me, al listino della cantina e senza ricarico, il pranzo sul posto. Per i tour che conduco personalmente, se sono impegnato nella data scelta, ti accompagna una guida del mio team, con lo stesso itinerario e la stessa auto. Del buon svolgimento del tour rispondo sempre io.
Sì. La visita base a Cricova è accessibile a chi si muove in sedia a rotelle, cosa rara per un luogo sotterraneo: se qualcuno del gruppo fa fatica con le scale, Cricova va bene. Passa anche il passeggino. Ai bambini il giro nei tunnel di solito piace più che agli adulti, e la degustazione, ovviamente, è solo per adulti.
Una sola regola: porta un maglione. Sottoterra fa fresco tutto l'anno, circa +12 °C, quindi una giacca leggera serve anche a luglio. Te lo ricordo il giorno prima, ma a Cricova di solito hanno freddo proprio quelli che mi hanno risposto: «Tranquillo, io non sento mai il freddo».
Al mattino o nel tardo pomeriggio, la scelta dipende dagli orari liberi di Cricova. Si va tutto l'anno. Le cantine non dipendono dal tempo, per questo Cricova è il mio piano B per una giornata di pioggia: il tempo peggiora, il programma no.
Nel tardo pomeriggio Cricova funziona bene come ultima tappa: dopo la salita a Orheiul Vechi il fresco sotterraneo fa davvero piacere, e dopo la degustazione non resta che andare in hotel. Puoi anche cominciare da Cricova, se al mattino c'è un orario libero, e mettere il resto dopo. Nel fine settimana e in alta stagione gli orari buoni finiscono più in fretta, quindi scrivimi per tempo.
Cricova è a dieci chilometri dalla città, quindi costruirci intorno una giornata è facile. Di solito così:
Porto ospiti a Cricova da anni e mi piace ancora guardare persone adulte che fotografano il cartello «Cabernet» a un incrocio sotterraneo. Se stai organizzando il viaggio, scrivimi: verifico gli orari liberi a Cricova e ti propongo un percorso.
Scrivimi su WhatsApp la data del viaggio, quanti siete e in quale lingua preferisci la visita. Verifico gli orari liberi a Cricova e ti propongo un percorso per la giornata.
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