Am Nachmittag halte ich vor Ihrem Hotel, und mein Teil des Tages ist vorbei. In der Stadt wird noch gearbeitet, die Sonne steht hoch, und hinter Ihnen liegen ein Palast, eine Stunde unter der Erde und ein Mittagessen mit Livemusik. Der Abend gehört ganz Ihnen: ein Termin, ein Flug, Schlaf nach dem Nachtflug oder ein Spaziergang durch Chișinău, diesmal ohne mich.
Das ist meine kürzeste Fahrt ab der Hauptstadt: sechs Stunden, zwei Stopps, weniger als hundert Kilometer Fahrt. Ich gebe zu, ich habe lange gezweifelt, ob es so eine Route braucht, denn Gäste wünschen sich meist alles auf einmal, neun Stunden und vier Stopps. Dann habe ich gezählt, wie oft man mir schrieb: „Wir haben nur einen halben Tag, was schaffen wir da realistisch?“ Seitdem zweifle ich nicht mehr.
Die Geografie erkläre ich einmal, damit Sie nicht denken, wir fahren im Zickzack. Hincesti liegt fünfunddreißig Kilometer von Chișinău entfernt, weiter fahren wir an diesem Tag nicht. Milestii Mici liegt näher an der Stadt: vierzig Kilometer vom Palast, nur zwanzig bis zu Ihrem Hotel. So ergibt sich eine Rundfahrt: zuerst der entfernteste Punkt und ein Palastbesuch mit frischem Kopf, dann unter die Erde, Mittagessen gleich dort, und in einer halben Stunde sind wir zurück in der Stadt, ohne eine Strecke zweimal zu fahren.
Am häufigsten wählen Geschäftsreisende diese Route: Der Vormittag ist frei, um vier steht ein Termin an, abends ein Essen mit Partnern, und aus Moldau möchte man mehr mitnehmen als den Blick aus dem Besprechungsraum. Sie passt auch zum zweiten Tag im Land, wenn die klassische Route mit Cricova und Orheiul Vechi hinter Ihnen liegt und die Kraft für weitere neun Stunden fehlt. Manchmal heißt es ganz ehrlich: Wein ja, aber nicht den ganzen Tag. Und sie passt zu Paaren, bei denen einer Wein liebt und der andere Geschichte: Jeder bekommt seine Stunde, und niemand sitzt aus Höflichkeit im Auto. Für manche Gäste ist die Verkostung nur ein Vorwand und der Keller selbst das eigentliche Ereignis, bei anderen ist es umgekehrt, und dieser Tag passt zu beiden.
Außerdem hängt er kaum vom Wetter ab, denn der Palast hat ein Dach, der Keller liegt unter der Erde, und gegessen wird drinnen. Regen im November oder Hitze im Juli ändern am Programm nichts, nur den Ort, an dem Sie auf das Auto warten.
In den ersten vierzig Minuten Fahrt erzähle ich, wer Manuc Bey war: ein armenischer Kaufmann und Diplomat im 19. Jahrhundert, der Mann, für den diese Anlage gebaut wurde. Im Auto belasse ich es bewusst dabei. Im Palast ist heute ein Museum, und dort erfahren Sie über den Hausherrn mehr, als ich während der Fahrt erzählen könnte. Mir liegt mehr daran, Ihnen den Ort selbst zu zeigen. Dabei merke ich in diesen vierzig Minuten, was Sie sich wünschen: Jahreszahlen und Fakten oder lieber Stille und den Blick aus dem Fenster, und ich richte mich danach.
Die Anlage besteht aus vier Gebäuden: dem Fürstenpalast, dem Verwalterhaus, dem Jagdhaus der Gräfin Cadir und dem Wachturm. Dazwischen gehen Sie zu Fuß über den Hof, nach vierzig Minuten im Auto ein Vergnügen für sich. Der Besuch dauert eine Stunde, und die reicht, wenn man nicht hetzt. Ich gehe mit, übersetze und ergänze, was nicht auf den Schildern steht. Aus irgendeinem Grund mögen die Gäste den Turm am liebsten, obwohl wir die meiste Zeit im Palast verbringen. Den Eintritt in den Palast zahlen Sie vor Ort.
Gegen Mittag erreichen wir Milestii Mici. Draußen können es fünfunddreißig Grad sein oder minus zehn, drinnen ist es immer gleich kühl, und nach etwa zehn Minuten schließen Sie die Jacke, um die ich Sie gebeten hatte. Das ist der größte Weinkeller der Welt: 250 Kilometer Galerien, davon 120 in Betrieb. Die Zahlen nenne ich nur einmal, denn unter der Erde verlieren sie schnell ihre Bedeutung. Sie fahren eine Straße entlang, biegen in die nächste ein, dann in die dritte, und jede hat ihren eigenen Namen, denn die Straßen im Keller sind nach Rebsorten benannt. Irgendwann an dieser Stelle wird klar, dass man so bis zum Abend weiterfahren könnte.
Fahren ist hier wörtlich gemeint: Ein Teil der Führung findet im Fahrzeug statt, denn 120 Kilometer läuft niemand, und die Galerien sind für die Durchfahrt angelegt. Dann halten wir an und gehen zu Fuß weiter, über Steinböden, vorbei an Fässern an den Wänden und an Regalen mit der Sammlung aus dem Guinness-Buch der Rekorde, heute mehr als 1,7 Millionen Flaschen. Was genau dort liegt und warum, erzählt man Ihnen vor Ort. Meine Rolle in den Galerien ist bescheiden: Ich passe auf, dass an keiner Abzweigung jemand zurückbleibt, und zeige, wo das Licht für Fotos besser ist. Spätestens an der dritten Abzweigung wandert das Handy meist trotzdem in die Tasche, weil die Finger kalt werden.
Auf dem Weingut können Sie jedes Programm wählen, und das klären wir vorab, schon beim Schreiben. Das kürzeste ist das Basisprogramm. Eine Weinverkostung gibt es darin nicht, dafür erfahren Sie, was es mit diesem Keller auf sich hat und wie viel Wein darin lagert. Die Basisführung gibt es immer, morgens, nachmittags und abends, den Tag müssen Sie also nicht danach ausrichten.
Es gibt auch längere Programme mit Verkostung, dann endet die Führung im Verkostungssaal. Die Kosten hängen vom Programm ab, bezahlt wird vor Ort, mit Karte oder bar. Wenn Sie eine Verkostung wählen, lassen Sie sich Zeit, denn am Steuer sitze heute ich und nicht Sie. Nach der Kälte der Galerien wirkt der Saal warm, der Wein öffnet sich langsam, und das Gespräch am Tisch kommt allmählich in Gang. Das Wasser aus dem Auto, eine Flasche für jeden, kommt nach dem Keller gerade recht.
Am Ende der Führung, am Ausgang der Keller, gibt es eine Weinbar: Bei einem Glas Wein, Tee oder Kaffee können Sie eine Weile sitzen und sich von der Kühle der Galerien erholen, bevor Sie entscheiden, wie es weitergeht.
Weiter geht es, wenn Sie mich fragen, mit dem Mittagessen. Beim Weingut gibt es dafür ein festes Menü: erster Gang, Hauptgang und Dessert. À la carte bestellen kann man nicht, ein eigenes Restaurant gibt es hier nicht, Sie müssen also nichts aussuchen. Während Sie essen, spielen Musiker ein paar Schritte vom Tisch entfernt live Volksmusik. Das Essen dauert anderthalb Stunden, weil das Gespräch aus dem Keller am Tisch nicht enden will. Manche Gäste nennen es hinterher das Beste am ganzen Tag, andere erinnern sich an die Kälte in der Galerie, und mir sind beide Antworten recht.
Das Mittagessen ist optional und wird vor Ort bezahlt. Wenn Sie darauf verzichten möchten, fahren wir direkt nach der Führung los, und Sie sind anderthalb Stunden früher in der Stadt. Sagen Sie es mir nur vorher, denn ich gebe dem Weingut Bescheid, wie viele wir am Tisch sein werden und ob wir überhaupt kommen.
Etwas Warmes brauchen Sie unbedingt, auch im Juli, genauer gesagt gerade im Juli: Draußen ist es heiß, drinnen machen Sie nach fünf Minuten die Jacke bis zum Kinn zu. Nehmen Sie bequeme Schuhe, denn Absätze stören unter der Erde nur. Wenn jemandem in Ihrer Gruppe das Gehen schwerfällt, schreiben Sie mir vorher: Ein Teil des Weges durch die Galerien wird gefahren, gehen muss man trotzdem, und ich kläre mit dem Weingut, was sich erleichtern lässt.
Saisonale Einschränkungen hat diese Route nicht: Palast und Keller empfangen Gäste das ganze Jahr. Wenn Sie eine Woche vor sich haben und den zweiten großen Keller sehen möchten, fahre ich an einem anderen Tag nach Cricova. Auf derselben Fahrt besuchen wir das Kloster Curchi und Orheiul Vechi, und über diese Route gibt es einen eigenen Artikel. Zwei Keller an einem Tag gehen auch, aber das ist eine andere Route und ein anderes Gespräch.
Ich hole Sie nach dem Frühstück ab, wo Sie möchten: am Hotel, an der Wohnung oder am Flughafen. Haben Sie morgens einen Termin, können wir etwas später starten, beide Besuche sind trotzdem möglich. Merken Sie nach dem Keller, dass es für heute reicht, sagen Sie es, und wir fahren früher zurück. Auf den zwanzig Kilometern Rückweg erzähle ich meist nichts mehr: Nach der Zeit unter der Erde und dem Mittagessen möchten die Leute einfach aus dem Fenster schauen, und das verstehe ich. Bin ich an Ihrem Wunschtag schon ausgebucht, übernimmt ein Guide aus meinem Team dieselbe Halbtagstour im selben Auto, aber für den Ablauf bleibe ich verantwortlich. Und wenn Sie abends nichts vorhaben und noch weitermachen möchten, sage ich Ihnen, wo man in Chișinău gut isst, auch wenn das nicht mehr zur Route gehört.
Einzelheiten zur Route und den Preis pro Auto für Ihre Gruppe finden Sie auf der Tourseite „Palast Manuc Bey und Milestii Mici“, dort gibt es auch das Buchungsformular. Und wenn Sie mir lieber direkt schreiben, tun Sie das gern: Ich habe fast immer das Telefon dabei und antworte schnell.
Wenn Sie in Chișinău nur einen halben Tag frei haben, schreiben Sie mir auf WhatsApp Ihre Reisedaten und wie viele Sie sind, und ich richte die Abfahrtszeit nach Ihren Plänen für den Abend.
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